Klar: Die Gunners sind dabei haushoher Favorit auf den Gruppensieg. „Das ist schon ein Brocken“, findet auch FC-Manager Jörg Schmadtke.  
 Am 5. Spieltag der Europa League kommt es für den SC Freiburg gegen Viktoria Pilsen zu einer echten Bewährungsprobe. Die Tschechen haben an den ersten vier Spieltagen insgesamt acht Zähler eingesammelt und sind wie der SCF noch ohne Niederlage.  
  Der vielleicht einzige Kritikpunkt ist meist jener, dass aufgrund des großen Umfang des Angebots die Übersichtlichkeit etwas leidet. 
 Seit dem Ende der Gruppenphase kommt die Eintracht aber einfach nicht so richtig in die Gänge. 
  Bild: Felix Zwayer ist einer zwei deutschen EM 2024 Schiedsrichter. (© Uwe Anspach / dpa / picturedesk.com)  

Der widrige Untergrund stand nicht zum ersten Mal einem gepflegten Kurzpassspiel eines qualitativ eigentlich überlegenen Gastes im Weg — weshalb dann auch beide Treffer aus auf gut Glück nach vorn geschlagenen Bällen resultierten.  
 Hatte diese Klatsche beim belgischen Meister einerseits einen verdammt demoralisierenden Charakter, erweist sich das Debakel darüber hinaus auch tabellarisch als fatal. In Saint-Etienne muss der Bundesligist nun schon gewinnen, um die Zwischenrunde noch aus eigener Kraft erreichen zu können.  
  Unmittelbar hinter den verlustpunktfrei an der Spitze liegenden Knappen hat sich derzeit schließlich der gleichfalls noch ungeschlagene Verfolger aus Prag häuslich eingerichtet — was das direkte Aufeinandertreffen in der Veltins Arena glattweg zu einem kleinen Spitzenspiel werden lässt. 
 Daheim blieben die Wiener damals ungeschlagen, da es aber nur einen Sieg gab (3:2 gegen Genk), wurde der Aufstieg in die K.o.-Phase verpasst. 
  Viele Kapitäne ihrer Nationalmannschaften sind besonders erfahren und daher oft auch schon etwas älter. Es gibt aber durchaus auch einige jüngere Spieler, die bei ihren Nationen schon früh die Binde tragen und Verantwortung übernehmen.  

 Danach kamen die Three Lions, obwohl sie immer wieder einen hervorragenden Kader zur Verfügung gehabt haben, nie über das Viertelfinale hinaus. Verantwortlich dafür waren Niederlagen im Elfmeterschießen, 2004 und 2012.  
 Im Falle eines solchen wäre die 1:3-Hinspielniederlage gegen den serbischen Meister nämlich egalisiert und die Weinzierl-Elf würde aufgrund der um einen Treffer positiveren Tordifferenz in die K.o.-Phase einziehen.  
  In dieser Saison hat der hochbegabte Ballkünstler von Juventus Turin den nächsten Schritt in seiner Entwicklung gemacht. Nachdem er sich in den letzten Jahren im Schatten von Andrea Pirlo in Ruhe entwickeln konnte mittlerweile selbst zu dem Mann geworden, der den Schatten wirft. 
  Da die erfahrenen Spieler jedoch um die Notwendigkeit wissen, sich vor dem Gipfeltreffen in der Allianz Arena noch mit ein paar brauchbaren Argumenten auszustatten, wird es den Gästen am Donnerstagabend sicherlich nicht am erforderlichen Siegeswillen mangeln. 
  Wer geglaubt hat, dass der FC Augsburg mit dem 2:0-Erfolg über Hannover wieder in die Spur gefunden hat, wurde im Laufe der „englischen Woche“ eines Besseren belehrt. Die Fuggerstädter kassierten unmittelbar danach wieder zwei Pleiten und rutschten auf den Relegationsplatz ab. Derart tief unten stand der FCA zuletzt vor über einem Jahr.  

 Wussten Sie, dass Weltmeister Andy Möller und Ex-Bundesligakeeper Holger Gehrke (u.a. beim MSV Duisburg und Schalke 04) seit Ende 2015 als Co-Trainer der ungarischen Auswahl fungieren?  
 Die Portugiesen verloren jedoch in der Nachspielzeit mit 1:2 gegen den FC Chelsea.   
 In der Anfangsphase hat der BVB die Aseris unterschätzt, denn die ersten gefährlichen Chancen hatten die Gastgeber. Dank Matthias Ginter, der zwei Mal in höchster Not retten konnte, geriet Dortmund nicht in Rückstand. 
  Der dank der Auswärtstorregel dieses Mal etwas komfortabler anmutende 1:0-Vorsprung scheint aus Sicht der Sachsen somit schon ein ziemlich dickes Pfund zu sein; immerhin wird es im Re-Match nur einen Treffer brauchen, um den Hausherren das Leben so richtig schwer zu machen.  
 Englischen Vereinen wurde in den vergangenen Jahren immer wieder nachgesagt, dass sie die Europa League nicht so ernst nehmen und sich lieber auf die nationalen Bewerbe konzentrieren. Zum Teil mag dieses Argument zutreffen.  

 Dies natürlich auch deshalb, weil es am zweiten Spieltag überdies eine völlig verdiente 1:3-Schlappe in der Veltins-Arena setzte — folgerichtig hatte die Truppe von Oscar Garcia überhaupt erst bei ihrem vierten Auftritt mit dem Punkten angefangen.  
 Denn im Falle eines Auswärtssieges der Wiener in Spanien, hätte Viktoria im letzten Heimspiel gegen Villarreal noch die Chance, den Aufstieg im direkten Duell zu fixieren.  
  Durch den 1:0-Erfolg hat Villarreal nun eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel am kommenden Donnerstag an der Anfield Road. für dieses versprach Klopp jedenfalls Engagement und Kampf seiner Mannschaft bis zum Schlusspfiff. „Wenn wir rausfliegen, dann mit wehenden Fahnen“, sagte der Liverpool-Coach. 
  Durch die 1:3-Heimpleite in der Europa League gegen den BVB vor ca. zwei Wochen scheint FK Qäbälä aus dem Tritt gekommen zu sein. Die erste Niederlage vor heimischen Publikum nach einer Serie von fünf ungeschlagenen Europapokalspielen hat ihre Spuren hinterlassen.  
 Übrigens: Sein EM Tipp zu dieser Partie steht dabei nicht zwingend im Widerspruch zu meiner ganz eigenen EM Prognose zu diesem Semifinale.